Comment calculer la température du Paradis et de l'Enfer?

[Chazam]

Le paradis n’est pas plus chaud que l’enfer, contrairement à ce qu’affirmait en 1972 un article anonyme paru dans la revue scientifique Applied Optics.

Dans l’Apocalypse (21, 8), Jean décrit l’“étang ardent de feu et de soufre” où sont suppliciés les damnés.

Pour qu’un tel étang existe, calculaient les auteurs, la température de l’enfer devrait être inférieure au point d’ébullition du soufre, soit 445 oC. Au paradis, “la lumière de la lune sera comme la lumière du soleil, et la lumière du soleil sera sept fois plus grande, comme la lumière de sept jours”, révèle Isaïe (30, 26). Or la température d’un objet en équilibre thermique est proportionnelle à la racine quatrième de la quantité de lumière qu’il reçoit. La température du paradis, concluait l’article, est donc de… 525 oC.

Faux, écrivent les physiciens Jorge Mira Pérez et José Vina dans une lettre à Physics Today. Les auteurs d’Applied Optics ont mal interprété le passage d’Isaïe et multiplié à tort 7 par 7. La température du paradis n’est que de 231 oC. Moins que l’enfer, mais encore diablement élevée.

No 408, août 1998

New Scientist, Londres

CQFD