Nul besoin d'attendre Paris-Roubaix (de toute façon, l'équipe n'y est pas invitée), pour vivre l'Enfer du Nord sur les routes pavées ; il suffisait de participer à Courtrai-Waregem
126 coureurs au départ dont Van Petegem, Boonen, Knaven ou Den Bakker, ça promet.
Je met en place une véritable opération commando, avec une équipe à l'effectif aussi réduit que possible, dont le but est de placer 4 Franconautes dans les 20 premiers ; il faut savoir être ambitieux.
Schnick et Massassa sont choisis pour épauler nos quatre spécialistes es pavés qui viennent d'effectuer un nouveau stage à Roubaix
Alors que les début de cours sont plutôt calmes dès lors qu'on roule sur pavé, cette fois, les premiers kilomètres sont bien agités.
Massassa se glisse dans un échappé matinale donc. On ne sait jamais ce qui peut se passer
Les 5 autres membres de l'équipe se positionnent en tête du peloton, comme d'habitude par mesure de sécurité
Cela ne suffira pas, car dès le premier secteur pavé, trois chutes quasi simultanées et collectives, consecutives à une crevaison, secouebt l'avant et le milieu du peloton
Plus de la moitié des coureurs sont à terre. Parmi eux de nombreux "clients" : Ekimov, Vandenbroucke, Knaven, Hoste mais aussi Reborn ...
Peu seront ceux qui se relèveront et la course continue avec seulement soixante coureurs répartis en trois groupes :
- les 6 échappés dont Massassa sur le point d'être repris
- le "peloton" avec 33 unités
- les autre, bloqués par les chutes
La succession de petits secteurs pavés et/ou des petites bosses est particulièrement usante et personnes n'est en mesure de porter une attaque.
lors d'une nième difficulté, Boonen et Van Petegem s'échappent au train. Petit Breton, pourtant bien vigilant ne peut que les regarder s'enfuir
Toutefois quand il se retourne, il remarque que derrière il n'y a plus d'unité. Lui aussi d'ailleurs à creuser un trou avec ses suivants immédiats.
Schnick, qui bénéficie du parcours légèrement accidenté, se maintient au contact des meilleurs malgré son aversion pour les pavés.
Très vite, il se met en tête de ce petit groupe pour permettre à Slapper et Militari d'aller chercher tout comme Yboom une belle place d'honneur.
Derrière les deux hommes de tête intouchables, ils ne sont plus qu'une dizaine à pouvoir rêver de cette troisième place.
Et dans le reste du peloton, l'hécatombe continue. Massassa chute et abandonne à son tour après une course fort honorable
En fin de course, tout le monde finit à l'énergie et Yboom va chercher son podium suivit de peu par Manu Militari et Backstedt. Ce dernier a réussi un retour fulgurant en doublant dans les derniers kilomètres Schnick et Slapper
